साथी खिलाड़ियों से इस तरह के प्रदर्शन की उम्मीद करते हैं पंत
पैर में फ्रैक्चर के चलते भारतीय विकेटकीपर-बल्लेबाज ऋषभ पंत पांचवें टेस्ट में नहीं खेल सकेंगे. उन्होंने अपने साथियों को संदेश देते हुए बोला कि उन्हें आखिरी टेस्ट में जीत के साथ सीरीज 2-2 से बराबर करनी चाहिए. फिलहाल पांच मुकाबलों की सीरीज में इंग्लैंड की टीम 2-1 से आगे है.
भारत की पहली पारी के दौरान पंत ने दाहिने पैर में फ्रैक्चर के बावजूद साहस का परिचय दिया. उन्होंने अर्धशतक पूरा करते हुए टीम इण्डिया को संभाला. ऋषभ पंत तेज गेंदबाज क्रिस वोक्स की यॉर्कर पर चोटिल हुए थे. गेंद पंत के बल्ले का किनारा लेकर उनके दाहिने पैर पर लगी. चोट के कारण पंत को उस दिन रिटायर होना पड़ा, लेकिन जब टीम संकट में थी, तो वे अगले दिन फिर बल्लेबाजी के लिए उतरे.
ओल्ड ट्रैफर्ड टेस्ट के अंतिम दिन टीम इण्डिया ने जबरदस्त जज्बा दिखाया और कप्तान शुभमन गिल, रवींद्र जडेजा और वाशिंगटन सुंदर के शतकों और केएल राहुल की जुझारू 90 रनों की पारी की बदौलत मेजबान इंग्लैंड को ड्रॉ के लिए विवश कर दिया.
मैच के बाद ऋषभ पंत ने बीसीसीआई की वेबसाइट पर पोस्ट किए गए एक वीडियो में कहा, “यह मेरी तरफ से बस एक छोटा-सा रेट था. पर्सनल लक्ष्य के बारे में सोचने के बजाय, टीम को जीत दिलाने या आगे बढ़ाने के लिए, जो कुछ भी करना पड़े, मैं करूंगा.”
उन्होंने आगे कहा, “जिस तरह से सभी ने मुझे सपोर्ट किया, वह वाकई बहुत बढ़िया था. टीम पर दबाव था, हालात मुश्किल थे, लेकिन जब पूरा राष्ट्र एक ही उद्देश्य के लिए आपके साथ खड़ा हो जाता है, तो वह अहसास कुछ अलग ही होता है. इस भावना को शब्दों में बयां करना कठिन है कि अपने राष्ट्र का अगुवाई करते हुए मैं कितना गर्व महसूस करता हूं. मैं अपनी टीम को बस यही संदेश देना चाहता हूं कि दोस्तों, चलो इस सीरीज को जीतते हैं. चलो, हमें राष्ट्र के लिए ऐसा करना है.”
पंत की सराहना करते हुए हेड कोच गौतम गंभीर ने कहा, “जो ऋषभ ने टीम के लिए किया है, वही जज्बा मौजूदा टेस्ट टीम का आधार होगा. मुझे पर्सनल तौर पर खिलाड़ियों की बात करना पसंद नहीं, मैंने कभी टीम गेम में किसी एक खिलाड़ी के बारे में नहीं बोला. आपने (पंत) न केवल इस ड्रेसिंग रूम, बल्कि आने वाली अगली पीढ़ी को भी प्रेरित किया है. राष्ट्र को आप के ऊपर हमेशा गर्व रहेगा.”